Con 5.464 kilómetros, el Río Amarillo es considerado el sexto río más largo del Planeta. Este “Amazonas” oriental ostenta, sin embargo, otro título no tan honroso: es uno de los ríos más contaminados del planeta y se ha ‘secado’ varias veces a lo largo de los últimos 20 años. Dos tercios de su caudal están prácticamente inutilizados para el consumo y buena parte de su cuenca se ve afectada por la contaminación de las aguas subterráneas y superficiales.

El gobierno chino lleva décadas buscando soluciones para devolver algo de pureza a este gigante acuático. En su búsqueda, China se ha aliado con la comunidad científica europea acogida al programa PI-RURAL dedicado a la seguridad alimentaria y del agua dentro del marco de colaboración que la Unión mantiene con el gobierno de Pekín. Se trata de un programa incluido dentro de la Chine-Europe Water Plattform (CEWP), creada en 2012, cuya última actuación ha llevado a un equipo de la Universidad de Córdoba (UCO) hasta la región de Mongolia Interior.

Río amarillo a su paso por la provincia china de Gansu.

En esa zona se encuentra una de las áreas agrícolas más relevantes de China, en la que el equipo “Water, Environmental and Agricultural Resource Economics (WEARE)” de la Universidad de Córdoba trata desde principios de año de estudiar las políticas de gestión de agua que han llevado al río Amarillo a la situación en la que se encuentra para corregirlas y proponer nuevas estrategias que mejoren su situación.

Según explica su director, el profesor Julio Berbel, para conseguirlo, el equipo de la Universidad de Córdoba trabaja dentro de un equipo internacional liderado por el Real Instituto Geológico de Dinamarca y en el que también participa la Universidad de Aarhus, que junto a los técnicos responsables de la cuenca del Río Amarillo y el Ministerio de Recursos Hídricos de la República Popular China han iniciado ya los primeros trabajos que concluirán en diciembre de 2021 y para los que cuentan con un presupuesto cercano al millón de euros.

Investigadores responsables del estudio.

El proyecto arrancó con un primer encuentro de los científicos europeos y chinos la pasada primavera en Pekín, en la que estuvieron presentes más de medio centenar de investigadores, técnicos y responsables administrativos, y ha continuado con la visita a las diferentes zonas de estudio este mismo mes de noviembre, cuando el equipo de la UCO se ha ocupado de recoger los primeros datos en los campos de cultivo -fundamentalmente de trigo, maíz y girasol- en una zona regable de unos 600.000 ha que está siendo modernizada con la finalidad de destinar los ahorros teóricos de agua a uso urbano industrial en lo que se conoce como ‘transferencia de derechos’.

El equipo WEARE trasladará a China su experiencia en la economía del agua que han servido de apoyo para el diseño de planes hidrológicos de ríos como Guadalquivir, Duero y Tajo, entre otros.