La Comisión Europea ha concedido una de las prestigiosas acciones ‘Marie Curie’ (MSCA) del programa europeo de investigación e innovación Horizonte 2020 a un proyecto de investigación presentado por la Universidad de Jaén (UJA) sobre la búsqueda de nuevas metodologías que simplifiquen el análisis de muestras de cribado neonatal.

El investigador Marcos Bouza, en el laboratorio de Química Analítica de la UJA.

Se trata del proyecto SPOTplasma ‘Micro plasma de tubo flexible para análisis de muestras de sangre seca en papel’ (Flexible Tube Micro Plasma (FμTP) for Dried Blood Spot (DBS) analysis’), presentado por el investigador Marcos Bouza Areces, doctor por la Universidad de Oviedo, con la supervisión del profesor Juan Francisco García Reyes, catedrático de Química Analítica de la Universidad de Jaén (UJA), que cuenta con la colaboración del Leibniz-Institut für Analytische Wissenschaften (ISAS, Dortmund, Alemania), donde se realizarán estancias de investigación como parte del mismo.

En concreto, SPOTplasma propone el desarrollo de una fuente de ionización de plasma miniaturizada para el análisis de biofluidos depositados en papel. Uno de los ejemplos más destacados de recolección de sangre en papel es el cribado neonatal. Dicho cribado neonatal o prueba del talón es una prueba instaurada como herramienta para la detección temprana y tratamiento de desórdenes metabólicos en recién nacidos. “La búsqueda de nuevas metodologías que faciliten, simplifiquen o abaraten los análisis son una constante en Química Analítica. En este sentido, el proyecto propone el desarrollo de una metodología que permita el análisis directo o cuasi-directo del papel en el que se colecta la sangre usando un plasma miniaturizado, acoplado a espectrometría de masas”, indica el investigador Marcos Bouza, que además explica que se plantea el desarrollo y la evaluación de una metodología basada en espectrometría de movilidad iónica (IMS por sus siglas en inglés) para el análisis de este tipo de muestras. “IMS representa unos detectores muy baratos y fáciles de utilizar que podrían posibilitar la implementación de herramientas de cribado neonatal, para ciertos desórdenes metabólicos, en regiones en vías de desarrollo con difícil acceso a este tipo de análisis capaz de salvar vidas”, declara.

Juan Francisco García-Reyes, catedrático de Química Analítica de la UJA, posee experiencia en espectrometría de masas, concretamente en el desarrollo y aplicación de fuentes de ionización basadas en plasmas de baja temperatura. Por su parte, Marcos Bouza Areces cuenta con experiencia postdoctoral en el Georgia Institute of Technology (Atlanta, EEUU), donde desarrolló su labor investigadora en un centro para la innovación química, financiado por NSF y NASA, cuyo objetivo era el descubrimiento de los potenciales polímeros que originaron la vida como se conoce hoy en día. Su trabajo está relacionado con el desarrollo y mejora de nuevas fuentes de ionización en espectrometría de masas.

En el año 2020 hubo un récord de solicitudes de las acciones MSCA con un total 11.573 solicitudes, de las cuales 1.630 han resultado premiadas (14%). Esta acción Marie Curie concedida a la UJA corresponde al tipo IF-EF-ST (Individual Fellowship – Standard European Fellowship) y está dotada con 172.932 euros para desarrollar el proyecto, que comenzó el pasado mes de mayo y se prolongará hasta abril de 2023.