Reino Unido ha aprobado el uso de la primera pastilla antiviral contra la covid-19, el molnupiravir, que podrá usarse en pacientes que han dado positivo en un test y que presentan al menos un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad de forma grave.

La Agencia Reguladora de Medicamentos (MHRA, por sus siglas en inglés) ha afirmado en un comunicado que el medicamento es “seguro y efectivo para reducir el riesgo de ingreso hospitalario y muerte en personas con un covid de suave a moderado que sufren un riesgo extra”.

Imagen facilitada por la compañía Merck de su fármaco molnupiravir. / EFE | Merck Sharp & Dohme Corp. | EPA | HANDOUT

El ministro británico de Sanidad, Sayid Javid, ha destacado en una intervención en redes sociales que se trata de un “día histórico” para Reino Unido, al convertirse en “el primer país en el mundo que aprueba un antiviral para la covid que se puede llevar a casa”.

Este fármaco está recomendado, por ejemplo, para personas obesas, mayores de 60 años y pacientes con diabetes o con problemas cardíacos.

La MHRA ha indicado que el medicamento debería ser suministrado inmediatamente después de dar positivo por covid o dentro de los cinco días de la confirmación de la infección. La recomendación es que la pastilla, desarrollada en un principio para tratar la gripe, sea tomada dos veces al día.

Antiviral fuera del entorno hospitalario

Molnupiravir ha sido desarrollada por las compañías farmacéuticas estadounidenses Merck y Ridgeback Biotherapeutic, y se trata del primer medicamento para el tratamiento de la covid que puede ser tomado en forma de pastilla en vez de en una inyección.

El fármaco ataca una enzima que el virus utiliza para hacer copias de sí mismo, por lo que se previene su multiplicación y mantiene la carga viral a niveles bajos en el organismo, con lo que reduce la gravedad de la enfermedad.

La consejera delegada del regulador británico, June Raine, ha calificado el medicamento como “otra terapia para nuestra armadura contra la covid-19”, y ha agregado que su aprobación es importante porque puede ser tomado fuera del entorno hospitalario.