Vista del virus de la fiebre del Nilo Occidental desde el microscopio, ilustración 3D

Además del coste en vidas se producen pérdidas económicas. En países donde la malaria es endémica, se calcula que estos costes reducen el producto interior bruto en un 1,3% anual. Incluso en un país desarrollado, la aparición de un brote epidémico puede causar graves problemas. Durante 2016, la epidemia del virus Zika en Brasil llevo a muchos atletas y turistas a reconsiderar su participación en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. En 2004, dos casos de fiebre del Nilo en turistas irlandeses que visitaban el Algarve (Portugal) causaron gran alarma en los diarios de Irlanda y Reino Unido.

Sin olvidar los costes ecológicos. Durante la segunda mitad del siglo XX se extendió el uso del DDT y otros insecticidas que, aunque eficaces, se acumulaban en los organismos de los animales afectando negativamente a la salud del medio ambiente y a la nuestra. El DDT fue prohibido en Europa en 1983, pero todavía se detectan residuos derivados de esta sustancia en los organismos vivos, incluidas las aves.